WALTER FRISCH est né à New York. Walter Frisch a étudié l'histoire de la musique, le piano et la théorie à l'Université de Yale où il reçoit en 1973 son diplôme de Bachelor of Arts. Après avoir travaillé comme journaliste et critique musical, il reçoit son Doctorat-PhD en musicologie à l'Université de Californie à Berkeley. Depuis 1992, il est professeur à l'Université de Columbia New York ou il enseigne une grande palette de sujets traitant de l'Histoire de la Musique jusqu'à des sujets plus précis tels: le romantisme de Brahms, le modernisme de Schoenberg. Mondialement reconnu comme expert du processus de composition de Brahms, Walter Frisch préside la Brahms-American Society.
Parlant couramment le français et l'allemand, il est régulièrement invité à donner des conférences en Europe ainsi qu'en Asie. Ses nombreux ouvrages sont traduits en plusieurs langues (français, allemand, italien, japonais).
Honoré du ASCAP-Deems Taylor award, Professeur Walter Frisch est responsable de la nouvelle édition Norton- Music in Western Culture- et rédacteur en chef du volume sur le 19 ème siècle.